As cáries não são o único perigo a atacar a saúde da boca. As mesmas bactérias que destroem os dentes agridem também a área ao redor deles, o periodonto, que inclui a gengiva e o osso que sustenta os dentes. O problema, que pode provocar a perda dental, é a periodontite.
Normalmente, a periodontite aparece após os 30 anos. Tudo começa com a gengivite, já que é a gengiva a primeira área atacada pelas bactérias, diz o dentista Anderson Bernal. Segundo ele, uma gengiva normal é rugosa, opaca e firme e a cor, rosada. Mudanças nesse aspecto são os indícios de que algo vai mal: ela fica vermelha, lisa e brilhante, e ocorrem sangramentos.
Quando o problema não é cuidado, evolui para a periodontite, e o osso é atacado pelas bactérias. "O osso retrai para 'fugir' desse ataque. É aí que os dentes ficam moles e, em casos graves, podem cair."
A principal causa da doença é o acúmulo de placa no esmalte dental. Por isso, a melhor prevenção é a escovação correta dos dentes. "A boa higienização bucal é a melhor forma de evitar a periodontite. É preciso usar inclusive o raspador de língua, muito da sujeira da boca acaba ficando retida ali", afirma Bernal.
Recomenda-se ainda os enxaguantes bucais e a visita ao dentista a cada seis meses. Para quem tem problemas na gengiva, a cada quatro meses.
De acordo com Heldeir Nico, consultora da Associação Brasileira de Odontologia na área de periodontia, o uso do fio dental também é de extrema importância. Heldeir afirma ainda que existe um outro tipo de periodontite, provocada por uma bactéria mais agressiva, que algumas pessoas têm e que pode não estar associada à existência de placa.
O tratamento da periodontite é feito com a raspagem dos dentes, para a retirada das placas e do tártaro (a placa endurecida). Casos severos precisam de cirurgia, na qual a gengiva é aberta para a raspagem da raiz do dente. Quando ocorrem perdas ósseas ao redor do dente, é preciso fazer enxertos. Na doença não associada à placa, o tratamento é feito também com antibióticos.
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